目の前に居るを、この未来まで導くには―――自分にとっての『過去』をなぞらせればいい。
だが強制力など無い自分の言葉で、どこまでそれが出来るだろうか。
黒い羊は永久を謳う -Hibari's Side-
綱吉達を見送ってから、雲雀はずっと『過去』へと思いを馳せていた。
が信じていなくとも････この世界は彼女自身の未来だ。だからこの短い一日の経験でも必ず過去に影響している筈。
どんな小さな事でも良い。思い出せ。何時だったか―――そう、彼女が未来を捨てかけたあの時の事を。
深夜、ボスの執務室にて。と二人で、ボスの帰りを待っていた。
――――そこで突然告げられた別れ。
いや、後で思い返してみれば兆候はあったのだ。別れを示唆する様々な出来事。だがその時は気付けなかった。
『･･････今、何て言った？』
『だから、ボンゴレ出て行くって言ったの。いつかこんな日が来るとは思ってたから････覚悟は出来てるし』
最初、彼女が何を言っているのか全く理解できなかった。
（出て行くって？･･･此処を？）
『そりゃ今更抜けるなんて普通マフィアじゃ許されないけど―――もう状況が許さないから』
迷惑とか掛けられないし。･･･そう彼女は小さな声で呟く。
内容が頭に入ってくるまで暫く時間を要した。動揺するのも忘れ、口が冷静な言葉を紡ぐのを他人事のように思う。
『それ、･･･ボスが許したの』
『え？あ、や、まだ。だってこれ言ったの恭弥が初めてだし。っていうか真っ先に報告しろとか言ったのそっち････』
『････？僕がなに？』
『っ、あ――･･･そっか、違う･･･ううん、別に何でもない。こっちの話』
見つめ返しても揺らぐ事はない、全てを達観したような、それでいて奥底に諦めの色が滲む瞳。
強い決意を秘めたその瞳に気圧された。覚悟などという言葉では表せない程に、深い。
それを認識した瞬間、雲雀は激情にも似た想いに襲われた。
―― また、失うのか？ ――
―― 手の届かない、再び逢う事すら叶わない場所へ？ ――
―― 今、こんな近くに、居る、のに･････！？ ――
「で、恭弥。私達ずっとこの部屋にいるわけ？」
不満げなの声が耳に届いた。はっと意識が現実に戻る。随分と長く物思いに耽っていたらしい。
でもまあ仕方のない事だ。本気も本気、心の奥底から、そして魂の底からも激怒したのはあの時が初めてだったから。
「………まだ、仕事が残ってるし」
「…そう……」
雲雀は遅れながらも問い掛けに頷いて応える。近くのソファに座るを見つめながら、そっと溜息を吐いた。
この部屋に入る前に時計を確認しておいたが―――もう、残された時間は少ない。
過去の思い出に浸っている余裕はこれ以上なさそうだった。
（どうすれば、いい）
焦りをぐっと胸の内に抑え込んだその時、ふとが顔を上げ、目が合う。
「なに、どうかした？」
「･･･別に」
何かを言わなければならない。だが何を？･･･その言葉はもう、喉の所まで出掛かっているような気がするのに。
雲雀が無言のままでいると、彼女は耐え切れなくなったのか顔を伏せ、何やら悪態を吐き始めた。
目を逸らされ、･･･瞬間、ふっと答えが遠のいたように感じる。
「」
「何」
焦りに雲雀は名を呼ぶ。今、唯一口に出来る言葉。考えろ。もう答えは出ている筈だ。
『ボンゴレ、出て行く事にしたの。その報告しようと思って』 違う。
『もう状況が許さないから。･･･迷惑とか掛けられないし』 違う。
『え？あ、や、まだ。だってこれ言ったの――――』
「･･･恭弥？」
『が、初めてだし』
「･･･････････っ･･･！」
それは、力ずくだった。形振り構わず力ずくで押さえ込んだ。そうする事しか出来なかった。
言葉で言っても、覚悟を決めた彼女は決して受け入れないだろうから。
そうだ。ボンゴレを出て行くといったを止めたのは自分。･････その時、執務室を見事なまでに破壊した。
あの状況を作るのは、今、此処で、伝える言葉････！
「―――君が、もし、この先･･･ボンゴレから出ていく事になったら」
「は？････え、何、いきなり」
あの時の雲雀には全く覚えのない約束を守って、は別れを告げに来たのだ。
だから今、言うべき事はひとつ。
「その時は真っ先に――僕に知らせなよ」
―――全力で止めるから。
どんな手を使っても、多少の怪我を負わせてでも。･･･たとえ泣かせたとしても。
絶対に止める。逃がしたりしない。･･･自覚のなかったあの頃の自分でもそれ位理解できる。
「じゃなきゃ絶対咬み殺す」
「･･はぁ！？･･･あ―･･･ちょい待ち、ってか待って。兎に角待って頼むから」
「待たない。約束しないならこの場で即咬み殺す」
「お、横暴！外道！理不尽極まりないし！有り得ない！」
見下ろした先でが喚く。だが一度約束を取り交わしてしまえば、彼女は絶対それを守るだろう。
約束を守り、雲雀の所へ真っ先に報告しに来れば･･･必ずあの状況が繰り返される筈だ。昔の自分は堪え性がないし。
散々悩んだ挙句漸く得た答えに満足しながら、雲雀はの座るソファへと少しずつ近づいていった。
「約束･･･するよね？」
「･････恭、弥。いやあの、だからね、……ちょっと！」
淡く軟く、答えを促す。勿論肯定以外の返事など許すつもりはない。
どうやら軽くパニくっている。彼女の頭が冷静になる前に―――押し切ってしまうのがいいだろう。
「じゃあ、五秒以内に答えが無いなら――」
雲雀は上半身を傾け、殊更ゆっくりと手を伸ばす。思考が停止しているらしい彼女は抵抗も無く背凭れへ倒れた。
驚きと困惑と。しかし前と違って羞恥を感じる余裕はないらしい。
ぴしりと硬直したの顔を真正面から見据えて、雲雀はそっと、警告の言葉を落とす。
「―――答えなかった事を、後悔させてあげるよ」
たっぷりと、ね。